"La vie très privée de M. Sim" : Jonathan Coe en grande forme !

Paru il y a quelques mois, le dernier Jonathan Coe offre l'occasion d'une réflexion fouillée sur la place des technologies dans notre société, la solitude qu'elles mettent en évidence et l'importance de la chaleur humaine. Ces sujets, battus et rebattus dans les médias, sont évidemment traités sous une forme romanesque dans laquelle la patte de l'auteur renouvelle notre plaisir à le lire. Max Sim (comme la puce de nos téléphones portables) est un être profondément seul : sa femme l'a quitté, son père l'ignore, sa mère dont il était très proche est décédée depuis longtemps, ses amis sont peu nombreux et peu présents. Il traverse une dépression profonde qu'il assume vaguement, dont il reconnaît les symptômes mais dont il a du mal à traiter les causes.

Un ami lui propose un travail original consistant à traverser une bonne partie de l'Angleterre pour faire la publicité de brosses à dents empreintes de développement durable. Ce périple permettra au héros de renouer avec son passé, de mieux le comprendre et de s'assumer tel qu'il est.

La force de Jonathan Coe réside dans sa capacité à s'emparer d'un sujet de société pour le triturer, le fouiller, nous faire réféléchir sur le sens de nos relations. J. Coe n'en reste pas à une approche journalistique, il ne se contente pas de déplorer la superficialité des liens Facebook, il va au fond des choses, regarde son personnage avec empathie, fait confiance à notre capacité de résilience. La fin du roman est un peu bâclée, un peu décevante mais les deux dernières pages ne sont rien comparées au plaisir d'avoir avalé les 300 précédentes. La construction est irréprochable, on suit Max Sim, on ne lâche pas les circonvolutions de l'histoire, on a envie de connaître la fin tout en regrettant de devoir poser le livre.

Une réussite, une fois de plus, comparable au mémorable "Testament à l'anglaise".... mais aussi aux autres romans de J. Coe !